El glaucoma es una enfermedad del nervio óptico, éste es quien conduce las imágenes que vemos al cerebro. La condición usualmente se produce por aumento en presión dentro del ojo. Este aumento en presión causa daño del nervio óptico. Glaucoma es la primera causa de ceguera irreversible en EUA. Una vez el nervio óptico se daña, no se recupera jamás la visión. La detección a tiempo es la clave para la prevención.
La causa del glaucoma se debe básicamente a un desbalance del humor acuoso. El humor acuoso es un líquido transparente que llena la parte anterior del ojo. Circula entre el iris y el lente cristalino, atraviesa la pupila hacia la cámara anterior y luego drena a unas venas en la superficie anterior del ojo. Hay un balance delicado entre la cantidad de humor acuoso producido y la cantidad que drena del ojo, de tal manera que la presión dentro del ojo permanece relativamente constante y dentro de límites normales. Si ocurre alguna obstrucción al flujo de salida en cualquier punto, se producirá un aumento de presión dentro del ojo y puede desarrollarse el glaucoma. Esta presión es independiente de la presión arterial.
Existen básicamente dos tipos de glaucoma primario, es decir, no causado por otra u otras condiciones. El más común se clasifica como glaucoma crónico de ángulo abierto. En este tipo el ángulo de drenaje esta abierto, pero no es eficaz. Este tipo no presenta síntomas en etapas tempranas; el campo visual se afecta a medida que se afecta el nervio. El otro tipo de glaucoma se clasifica como glaucoma de ángulo cerrado. En este tipo el iris del ojo esta muy pegado al ángulo de drenaje del humor acuoso y así cuando se bloquea éste el liquido no puede salir y entonces se produce un aumento en la presión intraocular. Esta clase de glaucoma es considerada una emergencia y debe ser tratada inmediatamente para evitar ceguera y tiene síntomas que incluyen: mucho dolor, ojo rojo, nausea y vomito, dolor sobre la ceja y halos de color alrededor de luces, baja visión. También existen glaucomas secundarias que son debido a otras condiciones del ojo. El glaucoma se puede desarrollar sin que aumente la presión dentro de los ojos y se llama glaucoma de baja tensión o de tensión normal. No es tan común como el glaucoma de ángulo abierto.
Los factores de riesgo para desarrollar glaucoma incluyen: personas mayores de 60 años, personas afro americanos o hispanos mayores de 40 años, grosor delgado de cornea, personas con historial familiar de glaucoma, historial de diabetes, mala circulación, hipertensión y migraña.
El glaucoma no tiene síntomas al principio. A medida que el daño
en el nervio óptico progresa el paciente empieza a tener perdida de la
visión periferal (visión de los lados) y cuando la condición
ya está avanzada se pierde la visión central causando ceguera
irreversible.
El glaucoma se puede detectar por medio de exámenes regulares de los ojos. El examen debe incluir: prueba de presión del ojo, examen de ángulo de drenaje (gonioscopía), examen del nervio óptico con pupilas dilatada, campo visual, medida de grosor de la córnea, entre otros. Es importante hacerse un examen cada 6 a 12 meses.
Una vez su profesional de los ojos le haya diagnosticado glaucoma,
hay que empezar tratamiento para así retrasar el progreso del daño al nervio óptico.
Los métodos utilizados para tratar el glaucoma consisten de: aplicación
de gotas oculares, medicamentos orales, cirugía con láser, cirugía
convencional (en sala de operaciones) Es importante las visitas de seguimiento
con el doctor para prevenir ceguera. Recuerde que una vez el nervio óptico
se afecta el daño es irreversible.
